Carlos Santana 75 år

Carlos Augusto Santana Alves, sådan lyder den mexicanskfødte mesterguitarist Carlos Santanas fulde navn. Han kom til verden i Autlán, Jalisco i Mexico og voksede op i San Francisco, Californien, hvor han i slutningen af 1966 grundlagde Santana Blues Band et par år senere forkortet til Santana. Carlos Santanas inspirationskilder stikker i flere retninger: Sly Stone, Jimi Hendrix og Miles David over B.B. King, Mike Bloomfield og John Lee Hooker til John Coltrane, John McLaughlin, Tito Puente og Mungo Santamaria.

Blues, funk, rock, jazz, fusion, latinrytmer og afrocubansk musik, elementer der er hørbare på såvel de mange Santana albums som egne soloudgivelser. Carlos Santana spillede violin som barn og sprang tre år efter over til guitaren. Ovenpå high school tiden med gode karakterer blev han tilbudt optagelse hos to universiteter, men takkede pænt nej. Kun musikken talte. Han ernærede sig med et par småjobs og spillede på gader og stræder, mens hippiebevægelsen fik fodfæste i San Francisco.

Santana Blues Bands frodige mix af rock, jazz, blues, salsa og afrikanske rytmer dannede fundamentet for de føste udgivelser i slutningen af 60’erne og starten af 70’erne. Santana gik i gang med debutalbummet i 1969 og optrådte med kolossal succes under Woodstock festivalen mindre end to uger før, Santana kom på gaden. Derefter gik det stærkt med Abraxas (1970), Santana III (1971) og Caravanserai (1972), der talte hits og klassikere som Soul Sacrifies, Evil Ways, fortolkningen af Black Magic Woman, Oye Como Va, Gypsy Queen og No One to Depend On.

Santana fik et hit med deres version af The Zombies She’s Not There i 1977 inkluderet på dobbeltalbummet Moonflower, der er en blanding af live- og studienumre tilsat elementer af jazz og fusion. Santana fortsatte i 80’erne med et skønsomt sammensurium af pop, rock og latin, skruede væsentlig ned for antallet af udgivelser i 90’erne for dernæst at brage bigtime igennem med Supernatural i 1999, der gik sin globale sejrsgang takket være ørehængerne Smooth, Put Your Lights On, Maria Maria, Love of My Life, Corazón Espinado og gæstesolisterne Eric Clapton, Rob Thomas, Eagle-Eye Cherry, Lauryn Hill, Dave Matthews, Maná, KC Porter og CeeLo Green.

Et festfyrværkeri af et album, der i det nye årtusind blev fulgt op af solide titler som Shaman (2002), All That I am (2005) og Shape Shifter (2012) efter samme formel tilføjet gæstesolister, latin, pop og lidt hip-hop. Bandet kunne i 2019 fejre 50 års jubilæum med Africa Speaks og viste i 2021, at der stadig er liv i latinrock kludene med Blessings and Miracles, der kastede hele syv singler af sig. Albummet byder på et veritabelt all star line up: Chris Stapleton, Ally Brooke, Corey Glover, Kirk Hammett, Chick Corea, Gayle Moran Corea, Steve Winwood og Rob Thomas.

Inspireret af den indiske guru Sri Chinmoy tog Carlos Santana 1973 tilnavnet Devadip, der kan oversættes til ‘lampen, lyset og Guds øje’. John McLaughlin, der var en af Chinmoys disciple, introducerede Carlos Santana for ham, og de to guitarister blev enige om at indspille et fælles jazz, fusion og latinfarvet album sammen med musikere fra Santana og Mahavishnu Orchestra. Resultatet udkom i 1973 som Love, Devotion, Surrender, Carlos Santanas første (delvise) plade i eget navn.

1974 kom Illuminations krediteret Alice Coltrane og Carlos Santana med bidrag af Jack DeJohnette og Dave Holland. 1980 udgav Carlos Santana stadig som Devadip jazzalbummet The Swing of Delight, hvor han fik hjælp af notabiliteter som Wayne Shorter, Herbie Hancock, Ron Carter og Tony Williams. Med Havana Moon (1983) og Blues for Salvador (1986) skiftede Carlos Santana i eget regi retning mod tex mex, blues, r&b og instrumental rock.

1993 lancerede Carlos Santana sit hidtil seneste soloalbum, Santana Bros., der må betegnes som et familiært anliggende, idet hans bror Jorge og nevøen Carlos Hernandez er med som guitarister. Carlos Santana udgav 2014 selvbiografien The Universal Tone: Bringing My Story to Light. Den indflydelsesrige og letgenkendelige guitarist har vundet ti Grammyer, tre latin grammyer plus et hav af øvrige priser gennem karrieren.

Live og i studiet har Carlos Santana ud over de nævnte spillet med bland andet Al Kooper, Papa John Creach, Boz Scaggs, McCoy Tyner, Bob Dylan, Aretha Franklin, John Lee Hooker, Wyclef Jean og Patti Labelle. Hans samlede spændvidde inden- og udenfor Santana er omfattende og stilfavnende bredt. Carlos Santana opnåede amerikansk borgerskab i 1965. En del af indtægterne fra succesen med Santana er blevet brugt til etableringen af non-profit fonden Milagro (mirakel), der støtter humanitære formål, uddannelse og lægehjælp.

I 2010 blev Carlos Santana gift med den hårdtslående og teknisk velfunderede supertrommeslager Cindy Blackman kendt fra navne som Pharoah Sanders, Cassandra Wilson, Buckethead, Bill Laswell, Lenny Kravitz, Joe Henderson og Joss Stone. Hun kom med i Santana samme år, hvor Carlos Santana en aften under deres turné friede til hende på scenen efter en længere trommesolo.

Carlos Santana undergik en hjerteoperation december 2021 og kollapsede under en koncert i Michigan i starten af juli 2022 grundet dehydrering og høje temperaturer. Nogle dage efter meddeltes det, at de manglende koncerter på den igangværende turné ville blive udsat af hensyn til hans helbredstilstand. Forhåbentlig bliver Carlos Santana snart fit for fight, så denne spirituelle og filantropisk sindede personlighed af de allerstørste i branchen atter vil være i stand til at møde publikum og forkæle det med sit ypperlige og opfindsomme letflydende spil.