En ikke helt almindelig familieroman om en lille kinesisk familie, som er flyttet fra Hong Kong til London og deres kamp for at overleve, blive selvstændige og få egen restaurant, Dah Lingopkaldt efter landsbyen i Kina. Titlen hentyder til favoritten på menukortet: sur-sød med svinekød. Og sursød er beretningen om ægtefællerne Chen og Lilys utrættelige psykiske boksekamp, som defører med hinanden og omgivelserne, både for hver især at bevare deres identitet som mand og kvinde og for at styrke familiesammenholdet. I baggrunden overvåger den kinesiske mafia, Triaderne, atalt går efter deres planer, og i et par voldsomme scener anes mafiaens magt og indflydelse, som også får konsekvenser for den lille familie. I et usædvanligt præcist, overrumplende sprog, somrummer en del kinesiske udtryk, formår den halvt engelske/halvt kinesiske journalist, Timothy Mo, levende og humoristisk at skildre en indvandrerfamilie, som medbringer intakte kinesisketraditioner, men som også med enenestående fleksibilitet og livsvilje gradvis tilpasser sig en fremmed kultur. Den veloversatte roman, der er filmatiseret, synliggør her med varme og indsigt enellers overset befolkningsgruppe, som findes i alle større byer i verden