Vore formødres historie er et forsømt område i historieundervisningen, men med den foreliggende kildesamling vil det blive muligt at råde bod derpå. Gennem breve, dagbogsafsnit, erindringer, protokoller, statistikker, læserbreve, tidsskriftsartikler og lovstof dokumenteres kvinders liv inden for 4 grupper: kvinder på landet, især mejersker, tjenestepiger i København, arbejderkvinder samt mellemlagskvinder, især lærerinder og sygeplejersker. Kilderne er fra den periode, 1850-1921, hvor industrikapitalismen slog igennem i Danmark, hvilket forandrede kvindernes situation totalt, idet de overgik fra hjemmearbejde til lønarbejde. Spørgsmål som kvindernes løn- og arbejdsforhold, højskoleophold og andre bevidstgørelsesmuligheder samt den begyndende organisering tages op. Indledning før hvert afsnit af kilder. Der gives et chokerende billede af kvindernes hårde vilkår med 15 timers arbejde i døgnet, elendig kost og lønundertrykkelse. Samtidig afspejles tidens debat, f.eks. i rasendeindlæg fra mænd mod den uhyrlige tanke, at kvinder skal være mejeribestyrere, og fra kvinder, der mener, at socialismen breder sig for meget inden for Københavns Tjenestepigeforening. En letlæst og fængslende kildesamling, der bringer meget nyt stof frem. Henvender sig primært til undervisningen i gymnasiet, HF og seminarier