Jørgen Varnæs og alle de andre

‘Jeg er fuld af sorg og tårer, men også af dyb taknemmelighed over, at jeg i 53 år har været så heldig at være gift med min livsven, min elsker, min samarbejdspartner og min beskytter. Betingelsesløs kærlighed har jeg fået hver eneste dag’, stod der at læse på Susse Wolds Facebook- og Instagram-profil om Bent Mejding, der er død i en alder af 87 år som følge af alvorlig lungebetændelse.

Bent Mejding blev født den 14. januar 1937 i Vor Frue Sogn i Svendborg. Forældrene overvejede en abort grundet trange økonomiske levevilkår, men lægen, der skulle foretage indgrebet, var ikke til stede, da moren opsøgte ham. Det forhindrede imidlertid ikke familien Mejding i at omgås det bedre borgerskab, og vennekredsen talte blandt andet andet de folkekære stjerner Marguerite Viby og Ib Schønberg.

Bent Mejding begyndte som dreng at interessere sig for teater, efter familien flyttede til Frederiksberg og senere Vanløse, og debuterede i Genboerne som 15-årig i 1952. Fire år senere tog han privattimer hos en skuespiller tilknyttet Det Kgl. Teater, men droppede prøven til dets elevskole grundet nervøsitet. Bent Mejding bestod i stedet optagelsesprøven til Privatteatrenes Elevskole og blev ansat på Det Ny Teater i 1957.

Mejding debuterede på film i 1958 med Mor skal giftes, og flere roller fulgte hurtigt i kølvandet til den talentfulde og attraktive skuespiller. I 1961 kunne Mejding ses i Danmarks første skrækfilm, Reptilicus, en på alle planer monstrøs og forskertset satsning. Samme år forsøgte Mejding sig som teaterinstruktør med Albert Camus' De retfærdige og nåede ad åre at gøre en god figur i faget.

I anledningen af Alléscenens 100-årsjubilæum i 1969 iscenesatte Mejding musicalen Cabaret med Preben Uglebjerg, Ghita Nørby og Bodil Udsen. I 1971 spillede Mejding første gang overfor Susse Wold i Noël Cowards Privatliv, hvilket han ud fra eget skøn har gjort over 700 gange siden, og stod bag opsættelsen af Jesus Christ Superstar i Falkoner Teatret.

I 1976 fik Bent Mejding rollen som dirigent af Det Kgl. Kapel i Olsen-banden ser rødt, og i 1978-1981 lagde han i 17 ud af 24 afsnit i Matador skikkelse til den tidligere konservative folketingskandidat Jørgen Varnæs, der ender som fordrukken og gældsplaget playboy forårsaget af sit forhold til den dyre Gitte Graa spillet af hans kommende kone Susse Wold. De blev gift på Hawaii i 1983.

Af øvrige markante filmroller i karrieren bør Tro, håb og kærlighed (Bille August, 1984) og Søren Kragh- Jacobsens Drengene fra Sankt Petri (1991) nævnes sammen med dogmefilmen Italiensk for begyndere, Blinkende lygter (begge 2000), Susanne Biers Brødre (2004) og det ambitiøst anlagte og historiske drama En kongelig affære instrueret med sikker hånd af Nikolaj Arcel i 2012. Særlig minderig er Mejdings præstation som den lettere sadistiske skoleinspektør Lindum Svendsen i Niels Arden Oplevs Drømmen (2006).

På tv har Bent Mejding ud over Matador medvirket i populære og solide serier som Fiskerne, Een stor familie, Gøngehøvdingen, The Julekalender, TAXA, Edderkoppen, Rejseholdet, Forbrydelsen, Lykke og 1864. Han udgav erindringerne Mit liv som papegøje hos Gyldendal i 2012. Han modtog Årets mandlige birolle for Tro, håb og kærlighed, Bodilprisen for bedste mandlige birolle for Drømmen og blev nomineret til Bodilprisen for bedste mandlige birolle for Brødre. Mejding blev desuden tildelt Ridder af Dannebrog i 1995.

Æret være Bent Mejdings minde med tak for de utallige bidrag til dansk teater, film og tv dramatik, han generøst nåede at skænke os gennem syv årtier. Jørgen Varnæs har nydt sin sidste flyversus på Postgaarden i Korsbæk, en karakter millioner af danskere har forbundet ham med, selv om han ligeledes kunne så meget andet.